町を散策するうち、吉野川のアユ漁用の舟「カンドリ舟」が三野町で造られていることを知り、日を改めてもう一度三野町へ。早速「カンドリ舟」職人の一人である原久夫さん（71）を訪ねてみました。

七代目になるという原さんが「カンドリ舟」職人となって50年あまり。木材選びから細工の仕方まで、実に詳しく教えてくれました。「人の手でする職人の仕事は、人間の勘と経験でするもんじゃけん、ほんなにすぐにできるもんでない」と原さん。本物の職人気質がビシビシ伝わってきました。政治や自然破壊にまで話がおよび、ずいぶん長居してしまいました。

さらに、私をすっかり三野町びいきにさせてくれたのは、教育委員会の千葉勲さん（62）と辺見進一さん（42）。たっぷり半日かけて、町の隅々まで案内してくださいました。

中でも一番興味深かったのは、三村用水。江戸時代、干害がひどかったこの地域、山本新太夫が中心となり、伏流水を探しあて、決死の覚悟で山すそにトンネルを掘り、7年の歳月をかけて完成させたといいます。そしてその用水は、170年経った今も、まだ現役で田畑に水を送り続けているのです。なんだかぞくぞくする感動をおぼえました。

　三野町散策中、私の頭の中では、現在ほとんど使われなくなった、根性・努力・忍耐・勇気・希望などという言葉がぐるぐる回っていました。人が生きていく上で最も基本となるこのような心の姿勢を、三田村用水の歴史や「カンドリ舟」職人を通じて子どもたちに伝えていくことができる三野町は、とても恵まれているような気がします。

マイペースで自己ＰＲが苦手な三野町、なんとなくいごこち良くて、ほっとする町でした。